Nhân dịp báo L’Officiel hỏi mình về không khí Giáng sinh ở London, mình đã hồi tưởng và kể lại cảm nhận của mình. Nhớ lại Giáng sinh năm ấy, mình lại thấy nhớ London quá nè. Chúc mọi người một Christmas vui vẻ, đầm ấm dù ở bất cứ đâu nha!

Đối với người dân nước Anh cũng như nhiều quốc gia phương tây, dịp Giáng sinh và năm mới, thường kéo dài hai tuần hoặc hơn, có ý nghĩa vô cùng quan trọng. Đây là kỳ nghỉ lễ được người Anh chờ đón và coi trọng nhất năm, như người Việt mình coi trọng Tết nguyên đán vậy. Đối với bộ phận người Anh theo đạo Thiên Chúa, thì kỳ nghỉ lễ này có ý nghĩa thiêng liêng đặc biệt, còn đối với người Anh không theo đạo, đây cũng là dịp quan trọng để họ sum họp, quây quần bên gia đình, tận hưởng những ngày dài nghỉ ngơi. Một trong những điều tôi cảm thấy thú vị nhất về cách mừng giáng sinh của người Anh, đó là việc họ vẫn giữ thói quen gửi thiệp mừng năm mới qua bưu điện cho họ hàng và bạn bè, như để thể hiện niềm trân trọng và chu đáo đối với các mối quan hệ thân tình. Một điểm nữa là, vì mọi người có thói quen về với gia đình vào dịp giáng sinh năm mới, giống như người Việt mình về quê ăn Tết, nên vào dịp này các flatmate trọ cùng nhà với tôi đều đi hết, để lại tôi “một mình một cõi” trong căn nhà nay cho cảm giác rộng rãi hơn hẳn, và tôi tha hồ bật nhạc thật to và “quậy”.

London là một trong những thành phố lớn và đa sắc tộc nhất thế giới, cho nên cách thành phố mừng Giáng sinh hàng năm rất đặc biệt và có sự đầu tư công phu, không chỉ để mừng kỳ lễ hội mà còn có ý phô trương sự thịnh vượng của vương quốc Anh. Oxford Street, Regent Street và Bond Street, những con phố mua sắm sầm uất nhất London, cứ đến gần giáng sinh là chăng hàng trăm chiếc đèn trang trí. Oxford Street chẳng hạn, thường trang trí đèn giáng sinh theo từng chủ đề theo từng năm, có năm trang trí những quả cầu tuyết, có năm là những chiếc sừng của chú tuần lộc, hay những chiếc ô lơ lửng trên cao gợi nhớ hình ảnh cô trông trẻ Mary Poppins, biểu tượng văn hóa đại chúng Anh. Vào năm 2016, khi tôi trải qua kỳ giáng Sinh đầu tiên của mình tại London, Oxford Street trang hoàng đèn hình những thiên thần sải cánh vô cùng lộng lẫy.

Dù tôi là một sinh viên quốc tế không theo đạo, nhưng giáng sinh tại London vẫn khiến tôi cảm thấy tưng bừng và xúc động. Thời gian đó, có cảm giác không khí giáng sinh hiện diện khắp mọi nơi, giống như bài hát “Giáng sinh muôn nơi” do diễn viên Billy Mack biểu diễn trong bộ phim “Love Actually” vậy: “tôi cảm nhận được qua những ngón tay, tôi cảm nhận được qua những ngón chân”. Tôi nghe những bài hát giáng sinh rộn ràng, vui tươi ở mọi nơi tôi đến (phổ biến nhất là các bài Last Christmas, Have Yourself a Merry Little Christmas, hay All I Want for Christmas is You), cũng như nhìn thấy bao ánh đèn lộng lẫy trên những con phố, trong những cửa hiệu, trung tâm mua sắm tôi đi qua. Các hiệu sách thì bán rất nhiều các loại thiệp giáng sinh sáng tạo, các “bé” thú bông ngộ nghĩnh, đáng yêu. Nhưng vui nhất là dạo quanh những khu chợ ngoài trời, điển hình nhất là Borough Market để cảm thấy không khí giáng sinh ngập tràn qua hương vị của đồ ăn thức uống và âm nhạc. Một hoạt động khác mà tôi ưa thích là đi công viên giải trí Hyde Park cùng những người bạn, đây cũng là hoạt động được nhiều cặp đôi và các gia đình ưa chuộng.

Ngay cả khi bạn là người không theo đạo và không quá coi trọng mùa lễ hội, thì cũng không thiếu gì cách để bạn tận hưởng giáng sinh và cảm thấy “đặc biệt” trong dịp này. Ví dụ như đi xem vở ballet Kẹp Hạt Dẻ hay vở kịch A Christmas Carol thường được trình diễn vào mùa giáng sinh, hoặc bất kỳ vở kịch hoặc nhạc kịch nào khiến bạn tò mò ở sân khấu West End; đi dạo ở khu vực South Bank bên bờ sông Thames ngắm ánh đèn thành phố trong đêm cùng những biểu tượng kiến trúc của London như như Tower Bridge hay nhà thờ Thánh Paul lấp lánh trong ánh điện.

Một thú vui dịp cuối năm mà hầu hết mọi người không bỏ lỡ chính là đi mua sắm đồ khuyến mãi. Cuối năm là dịp để các cửa hiệu xả hàng số lượng lớn, cho nên có rất nhiều chương trình khuyến mãi và ta có thể mua được một số mặt hàng ở mức giá mà bình thường ta khó lòng với tới.

Cuối cùng, bạn CHẮN CHẮN không thể bỏ lỡ màn pháo hoa mừng năm mới vô cùng hoành tráng diễn ra mỗi dịp giao thừa ở trung tâm London. Nếu không ngại đông đúc, bạn có thể mua vé để có một ‘slot’ đứng xem pháo hoa ở khu vực trung tâm, hoặc đơn giản là ngắm pháo hoa qua truyền hình trực tiếp.

Một số hình ảnh Xmas ở London (mình sưu tập thôi nha, không phải hình mình chụp đâu):

london christmas lights walking tour Lovely London Walk REGENT STREET Christmas Lights and Xmas