Sông Chao Phraya

Theo chỉ số thành phố toàn cầu của MasterCard được công bố cuối tháng 5/2013, Bangkok là điểm đến hấp dẫn nhất thế giới với tổng lượt khách du lịch quốc tế ước đạt 15.98 triệu vào năm nay, vượt qua cả những thành phố ‘kỳ cựu’ về du lịch như London, Paris và New York. Còn theo trang web du lịch Tripadvisor, Bangkok là địa điểm hấp dẫn nhất châu Á, đồng thời nằm trong top 15 điểm đến hấp dẫn nhất toàn cầu năm 2013. Đó mới chỉ là một vài trong số các thành tích mà Bangkok đạt được trong thời gian gần đây, trong vô số các bảng xếp hạng về du lịch mà thành phố này nghiễm nhiên có mặt. Từ lâu, Bangkok đã nổi tiếng là một thủ đô sôi động, kết hợp giữa truyền thống và hiện đại, giữa bản sắc phương Đông và văn hóa phương Tây để trở thành một trong những điểm đến thu hút khách du lịch từ khắp nơi trên thế giới..  

Tôi dự định chỉ đến Bangkok một lần “cho biết”, vì nghĩ rằng thành phố này đã trở thành một điểm đến quen thuộc đến nhàm chán của du khách Việt. Nhưng hóa ra tôi đã nhầm. Giống như rất nhiều người bạn cả tây lẫn ta mà tôi quen biết, chỉ sau một thời gian ngắn đặt chân đến thành phố đầy cám dỗ này, tôi lại xách va ly tìm đến Bangkok một lần nữa. Hóa ra, Bangkok có rất nhiều điều lý thú, ngoài chùa chiền miếu mạo, ngoài gay show, sex show, ngoài các trung tâm thương mại.. Và nếu tìm đến đây với một tâm hồn cởi mở và đam mê khám phá, có thể bạn sẽ không bao giờ thấy chán!

Cung điện Hoàng Gia

Thủ đô sách của thế giới

Tháng tư vừa qua, Bangkok được UNESCO vinh danh là thủ đô sách của thế giới (World Book Capital). Đây là một vinh dự lớn đối với thành phố nói riêng và Thái Lan nói chung, vì kể từ khi danh hiệu này bắt đầu được trao tặng hồi năm 2001, chỉ có đúng một thành phố ở châu Á là New Delhi có được vinh dự này 10 năm trước. Đây là một sự công nhận của UNESCO đối với nỗ lực của chính quyền địa phương trong việc phổ biến văn hóa đọc tới người dân ở cả phương diện phát hành lẫn truyền thông.

Hiệu sách Asia Books trong Siam Paragon

Đối với người đọc sách tiếng Anh, Bangkok là một điểm đến lý tưởng. Sách báo tiếng Anh ở đây đa dạng và dễ tìm không kém Singapore, dù tiếng Anh không phải là ngôn ngữ phổ cập tại Thái Lan. Đây có thể là hệ quả của việc số lượng người nước ngoài đến sinh sống, làm việc và du lịch đến Thái Lan ngày càng gia tăng trong những năm vừa qua. Người yêu sách có thể tìm đến các cửa hàng của hai hệ thống sách lớn nhất tại Bangkok là Kinokuniya của Nhật và Asia Books của Thái với mạng lưới chi nhánh phủ khắp các trung tâm thương mại lớn như Siam Paragon hay Central World. Ở các hiệu sách này, người đọc tha hồ lựa chọn đủ mọi loại sách, dù mối quan tâm của họ là kiến trúc hay ẩm thực, du lịch hay văn chương, sách học ngoại ngữ hay truyện tranh. Ngoài hai hệ thống hiệu sách lớn nói trên, người ta còn có thể tìm thấy nhiều đầu sách tiếng Anh “độc” ở thư viện Nelson Hays ở quận Silom, “Wall Street” của Bangkok, hay ghé vào hiệu sách cũ Dasa ở phố Sukhumvit, một trong những con phố dài nhất tại Thái Lan, đồng thời là tụ điểm vui chơi giải trí rất được người nước ngoài ưa chuộng.

Hiệu sách second Dasa rất được các expat ở Bangkok ưa chuộng (Ảnh: travelfish) (dù thành thật mà nói mình không hiểu tại sao, sách cũ mà đắt lòi =)). Nhưng ai quan tâm cứ đến thử cho biết, hehe.

Viện bảo tàng chết chóc

Dù được xếp hạng trong top 20 địa điểm thú vị nhất tại Bangkok, Viện bảo tàng Y học Siriraj, thường được gọi là Bảo tàng chết chóc, không phải là một địa điểm đặc biệt phổ biến, nhất là với khách du lịch theo tour. Lý do là vì địa điểm này hơi “rùng rợn” và không thích hợp để tham quan nếu bạn tìm đến Bangkok chủ yếu để nghỉ dưỡng. Tọa lạc trong khuôn viên Bệnh viện Siriraj, Bảo tàng Siriraj là nơi lưu giữ những bào thai chết, các bộ phận cơ thể bị ung thư hoặc có dị tật của người chết và chứng tích của các vụ sát hại ghê rợn. Nơi đây thậm chí còn lưu giữ xác ướp của một kẻ giết người hàng loạt chuyên săn lùng trẻ em vào những năm 50 thế kỷ trước. Do tội lỗi tày trời đó, tên sát nhân này đã bị xử tử, sau đó thi thể hắn được ướp xác và bị đem trưng bày để làm gương xấu cho giới tội phạm.

Đến với bảo tàng Siriraj, khách tham quan còn có dịp tìm hiểu về các loài côn trùng và động vật có độc, cũng như được giảng giải về hậu quả của thiên tai, cụ thể nhất là vụ sóng thần năm 2004 từng gây thiệt hại nghiêm trọng tại các nước Indonesia, Ấn Độ, Sri Lanka và Thái Lan.

Đối với sinh viên y khoa và giới y học nói chung, bảo tàng Siriraj hẳn sẽ là một điểm đến giá trị. Còn với những du khách hiếu kỳ ưa khám phá, tham quan viện bảo tàng cũng là một trải nghiệm lý thú, miễn là bạn có một thần kinh “vững.”

*Viện bảo tàng này không cho chụp ảnh nên mình không có tấm nào; trên mạng thì có nhưng hình ảnh có thể hơi…disturbing với một số người nên mình không post, ai tò mò xin hỏi bạn Google. 🙂 

Thành phố muôn màu

Giống như những chiếc taxi với đủ mọi màu sắc đa dạng chạy xuyên lòng thành phố từ sáng sớm đến tối mịt, Bangkok là một chốn đa sắc, với vô vàn loại hình giải trí cho du khách lựa chọn. Ấn tượng của tôi khi đến với Bangkok là thành phố này đón nhận tất cả mọi người. Dù bạn là ai, đến từ đâu và đang tìm kiếm điều gì, Bangkok luôn có gì đó dành riêng cho bạn.

Các tín đồ shopping sẽ dễ dàng thỏa lòng vì ở đây bạn không chỉ tìm thấy đủ thứ hàng hiệu xa xỉ ở các trung tâm thương mại lớn như Siam Paragon, Central World, Eporium, mà còn có thể sắm sửa các món đồ lạ, độc, mà lại rẻ ngoài đường phố và các khu chợ. Thực tế chứng minh, Bangkok là một trong những thành phố khéo “đào mỏ” khách du lịch nhất. Theo MasterCard, Bangkok đứng thứ ba trong số những thành phố thu hút tiêu dùng từ khách du lịch nhất thế giới, chỉ sau London và New York, với tổng chi tiêu ước đạt 19.3 tỷ đô la vào năm 2012. Chợ Chatuchak của Bangkok, mở cửa vào cuối tuần, là một trong những điểm đến không thể bỏ qua với du khách vì tại đây hàng hóa vô cùng đa dạng về chủng loại. Chatuchak không chỉ là chợ lớn nhất ở Thái Lan nói riêng, mà còn là khu chợ mở vào dịp cuối tuần lớn nhất trên thế giới. Ước tính mỗi ngày khu chợ rộng 14ha này đón tiếp hàng trăm ngàn lượt khách.

Với người yêu nhạc ở Châu Á và Đông Nam Á nói riêng, Bangkok cũng là một điểm đến hấp dẫn, vì đây là nơi tổ chức khá nhiều sự kiện ca nhạc lớn. Với điều kiện kỹ thuật hiện đại, nhiều địa điểm tổ chức hoạt động nghệ thuật lớn ở Bangkok thu hút hàng chục ngàn người xem đến từ khắp châu Á cho mỗi show biểu diễn của các nghệ sĩ quốc tế. Năm ngoái, rất nhiều khách du lịch đã đổ về Bangkok để xem các show ca nhạc của Maroon 5, LadyGaga và Jennifer Lopez.

Còn những người yêu cuộc sống về đêm (night life) thì chắc chắn sẽ thích mê thành phố này khi hòa mình vào bầu không khí tươi vui, nhộn nhịp của khu Siam với các trung tâm thương mại lớn, phố ăn chơi Sukhumvit, hay phố Khaosan, tụ điểm của văn hóa du lịch bụi ở Bangkok.

Vườn thú Safari

Mách nhỏ với du khách:

– Có nhiều lựa chọn đi lại khi bạn ở Bangkok: bus, xe tuk-tuk, MRT (tàu điện ngầm), Skytrain (tàu điện trên cao), và taxi. Đi lại bằng taxi ở Bangkok khá rẻ, thậm chí phần lớn trường hợp còn rẻ hơn so với Hà Nội và TP HCM. Đây là một lựa chọn tốt với những người ngại đi bộ loanh quanh dưới nắng nóng vào ban ngày. Bạn chỉ cần lưu ý yêu cầu tài xế bật máy đo km trước khi lên xe để không bị “chém” đẹp, và nhớ đánh dấu thật rõ địa điểm trên bản đồ để họ tìm đường. Còn nếu bạn không ngại dò bản đồ và hỏi đường, mà lại muốn tiết kiệm tiền nữa thì hệ thống MRT và Skytrain là một lựa chọn không tồi. Đi tàu điện cũng là một giải pháp tốt trong giờ cao điểm khi việc đi lại bằng bus hay taxi tốn khá nhiều thời gian.

– Đồ lưu niệm của Thái khá đẹp và phong phú, mà lại không đắt. Du khách dễ dàng tìm thấy cho mình nhiều món đồ đẹp để làm quà cho gia đình và bạn bè ở một số trung tâm thương mại hoặc địa điểm tham quan, hoặc các chợ trời. Một giải pháp quà tặng đơn giản nhất nếu bạn không thể chọn được đồ lưu niệm là mua một số món đặc sản Thái ở các siêu thị về làm quà.

– Ngoài những địa điểm được đề cập trong bài, tùy theo sở thích cá nhân, du khách còn có thể tìm đến nhiều địa điểm tham quan thú vị khác tại Bangkok. Điện Dusit là một điểm đến thú vị nếu bạn bạn tò mò về cuộc sống hoàng gia của các bậc vua chúa. Vườn bách thú Safari World, gồm có khu động vật biển và khu động vật trên cạn, là chốn lý tưởng dành cho người yêu động vật và gia đình có con nhỏ. Bảo tàng sáp Madame Tussauds, tọa lạc ở tòa nhà trung tâm Siam Discovery lại có thể là một lựa chọn cho các bạn trẻ muốn ngắm nhìn và chụp ảnh cùng tượng sáp của người nổi tiếng, bao gồm các danh nhân thế giới, ngôi sao màn bạc và cả những nhân vật truyện tranh, hoạt hình được yêu thích.

– Nếu bạn là một tín đồ điện ảnh thì chớ nên bỏ lỡ rạp chiếu phim IMAX – một loại hình rạp chiếu phim với màn ảnh cực lớn. Điều kiện kỹ thuật của IMAX giúp phát huy tối đa mọi hiệu ứng âm thanh hình ảnh, giúp người xem thưởng thức phim ảnh một cách trọn vẹn nhất. Hãy “rình” đúng thời điểm một siêu phẩm mà bạn mong chờ nhất được trình chiếu tại rạp IMAX để đến Bangkok thưởng thức bộ phim ấy nhé!