Five Pointz – Khu grafiti ít được du khách biết tới nhưng là một điểm tham quan khá hấp dẫn đối với những người yêu thích nghệ thuật đường phố

Tôi gọi New York City là giấc mơ có thực, không hẳn vì thành phố ấy đẹp lộng lẫy như một giấc mơ. Trong số những thành phố tôi từng đặt chân đến, có những nơi sạch hơn, đẹp hơn và quy củ hơn so với New York. Thật ra, New York không thể đọ với Paris về vẻ kiêu sa, lại càng thua London về nét cổ kính. Thế nhưng khi đến với New York City và hòa mình trong nhịp sống hối hả, sôi động, đầy những bất ngờ thú vị của thành phố, tôi hiểu vì sao nơi đây lại trở thành nguồn cảm hứng bất tận của bao tác phẩm điện ảnh, văn chương, vì sao New York City lại là điểm đến mơ ước của hàng chục triệu người trên thế giới. Bất chấp sự đắt đỏ và khoảng cách địa lý xa xôi của thành phố này, New York đón tiếp trên dưới 50 triệu khách du lịch trong và ngoài nước Mỹ mỗi năm, và con số này đã đạt kỷ lục 52 triệu người vào năm ngoái.

Tôi vốn là một người bị khó ngủ kinh niên. Dù ở nhà hay đi xa, đôi khi tôi vẫn phải trằn trọc một lúc mới ngủ được. Thế nhưng trong năm ngày ở New York, đêm nào tôi cũng ngủ say. Lý do không phải là vì chất lượng giường nệm ở New York vượt trội hơn hẳn so với nơi nào khác, mà đơn giản vì tôi quá mệt. Trong năm ngày ấy, ngày nào tôi cũng đi bộ đến giã cẳng, có lúc còn phải chạy cho kịp tàu để đi xem phim, xem kịch, đôi khi còn mải chơi quên cả ăn, đấy là chưa kể thi thoảng còn lạc đường.

Cũng chẳng có lựa chọn nào khác cho một kẻ ham vui, vì thành phố ấy quá rộng mà các hoạt động văn hóa, nghệ thuật lại quá nhiều, và những tụ điểm tham quan thì rải rác khắp bốn quận chính chứ không tập trung chỉ ở một chỗ. Dù cho tôi đã sắp xếp để có đúng năm ngày trọn vẹn ở New York, thì trong thời gian đó, tôi vẫn phải đành lòng bỏ lỡ khá nhiều địa điểm tham quan nổi tiếng.

Những tòa nhà chọc trời ở NYC

Với New York City, tôi đã có rất nhiều kỷ niệm đẹp, và thật khó để xếp hạng xem trải nghiệm nào thú vị hơn trải nghiệm nào. Nhưng nếu phải chọn, thì theo “taste” của riêng mình, tôi thích nhất cảm giác lúc đi dạo trên cầu Brooklyn một chiều thu lộng gió. Những phút đi bộ một mình giữa dòng người đông đúc đã khiến lòng tôi mê say. Ngắm nhìn hàng người đi bộ, đạp xe ở chiều ngược lại trên cây cầu to lớn ấy, tôi biết họ cũng trân quý khoảnh khắc đó như mình vậy. Có những người cao tuổi đi bộ tập thể dục, những đôi tình nhân nắm tay trêu đùa nhau, và cả những ông bố bà mẹ đẩy xe đưa con ra phố cùng mình. Và tất nhiên, có rất nhiều khách du lịch như tôi, những người mải mê nhìn ngắm quang cảnh thành phố New York trên nền trời xanh ngắt không một gợn mây hôm ấy, và cầm máy ảnh lia lịa chụp hình kỷ niệm trên cầu. Cây cầu với vô số đường dây cáp dài tỏa ra từ cánh cổng lớn tọa lạc ở chính giữa tạo thành những mạng nhện chằng chịt ấy quả thật là một tuyệt phẩm kiến trúc khiến khách bộ hành ngẩn ngơ.

Cầu Brooklyn

Và tôi chắc chắn sẽ không quên quãng thời gian hai tiếng xem vở kịch The Phantom of the Opera nổi tiếng ở Broadway, dù phải thú thực là tôi không hiểu hết nội dung của vở kịch ấy. Thực sự khó để bắt kịp lời lẽ của các diễn viên mỗi khi họ cất giọng hát ở tông cao vút, nhưng tôi vẫn có thể cảm nhận được nỗi lòng của nàng Christine và “thiên thần âm nhạc” Erik qua biểu cảm gương mặt và giọng hát truyền cảm của họ. Vở kịch cũng khiến tôi bất ngờ vì sự dàn dựng công phu khi bối cảnh được thay đổi gần như liên tục – từ cảnh nhà hát, khuê phòng của Christine, cho đến cảnh đường phố – mà không gây nên bất kỳ sự xáo động nào. Dù cho phía sau rèm sân khấu, một bậc thang dài, hay một tòa nhà đồ sộ có đang được dựng lên, thì người xem cũng không hề hay biết một sự dàn dựng kỳ công đang diễn ra ở đằng sau tấm rèm, hay nghe thấy một tiếng động lạ nào. Sự chuyên nghiệp và đẳng cấp của sâu khấu Broadway được thể hiện ở mọi chi tiết, từ những màn biểu diễn tràn đầy cảm xúc, cho đến khâu dàn dựng bối cảnh, hệ thống chiếu sáng, và nhất là dàn nhạc hoành tráng được bố trí bên dưới sâu khấu.

Ground Zero một ngày nắng

Phút giây lắng đọng nhất mà tôi có ở New York City là khi thầm đọc tên các nạn nhân của vụ khủng bố 11/9 tại đài phun nước ở Ground Zero – khu tưởng niệm dành cho các nạn nhân của thảm kịch năm xưa. Mười hai năm đã trôi qua, những thảm cỏ tươi xanh giờ đã được gieo trồng trên khắp khu đất trống ấy, nhưng nỗi đau thương như vẫn còn mãi ám ảnh người Mỹ. Người ta đã cho xây một WorldTradeCenter mới ngay gần đó, còn khu Twin Towers cũ thậm chí đã có phần bị thương mại hóa khi người ta kinh doanh cả quà lưu niệm, và gợi ý khách tham quan donate tiền vào cửa (tất nhiên là cũng được khá tiền vì ngày nào cũng có một hàng dài người xếp hàng để được vào khu tưởng niệm).

New York City là giấc mơ mà tôi từng nghĩ sẽ phải rất lâu nữa mình mới có thể thực hiện được. Nhưng duyên may đã đưa tôi đến với thành phố này, vào đúng thời điểm gần như là đẹp nhất trong trong năm: những ngày thu đầy gió nhưng không lạnh lẽo, với nắng nhẹ chan hòa khắp nơi. Với riêng tôi, New York không phải một chốn thiên đường nào. Thực ra, thành phố này không  phải lúc nào cũng long lanh như người ta vẫn nghĩ. Tôi đã thấy những đường phố kém sạch, những khu dân cư nhem nhuốc, và đây đó những mảnh đời cô đơn, cơ cực…Thế nhưng trên tất cả, điều đọng lại không phải là vẻ đẹp của thành phố, mà là cái cảm giác phấn khích khi được hòa mình vào cái thế giới muôn màu sôi động ấy.

Một hội chợ sách nghệ thuật mà tôi tình cờ đi qua ở NYC – ban ngày nhưng nơi đây đông nghẹt người đến xem và mua sách

Sức hút của New York nằm ở nhịp sống hối hả, ở sự tiếp nối liên tục những hoạt động văn hóa sôi động quanh năm, ở sự giao thoa giữa cũ và mới, ở sự chen chúc giữa cái nhem nhuốc, luộm thuộm và cái sang trọng, phù hoa, ở cái cảm giác xa mà gần, phù phiếm, xa xỉ đấy, mà cũng bình dân, giản dị đấy. Ở New York, lúc nào bạn cũng có điều gì đó để làm, thể nên người đi đường – cho dù là cư dân ở đây, hay khách du lịch, thường sái bước thật nhanh – đôi khi còn chạy nữa – như để bắt kịp một sự kiện, một công chuyện, hay một cuộc hẹn không thể bỏ lỡ nào đó. Tóm lại, trừ khi bạn hết tiền, mà thậm chí kể cả khi hết tiền, bạn cũng khó lòng thấy chán ở New York. Chả thế mà Carrie Bradshaw, cô nàng yểu điệu của Sex and the City có thể “huyên thuyên” mãi về cuộc sống ở New York ròng rã suốt sáu năm trời trong sáu season của series truyền hình ấy – mà vẫn không làm người xem thấy chán (thế mới sinh ra 2 phần Sex and the City the movie tiếp theo!). Và cũng cô nàng ấy, dù đã theo người tình tìm đến với kinh đô Paris hoa lệ trong tập cuối của bộ phim truyền hình, rốt cuộc vẫn lại phải trở về với thành phố sôi động thân yêu của mình. Bởi New York City là ngôi nhà lý tưởng cho những kẻ ham vui.

Công viên Central Park

TIPS: New York City on the cheap!

Ai cũng biết New York là thành phố đắt đỏ thuộc hàng nhất thế giới. Thế nhưng đây cũng là nơi dung chứa rất nhiều thành phần dân cư khác nhau đến từ khắp nơi trên thế giới – từ những người giàu có “sang chảnh” nhất cho đến dân mới nhập cư nghèo khó. Vậy nên luôn có những lựa chọn giúp bạn tiêu tiền trong hạn mức mà vẫn có thể enjoy khoảng thời gian tại đây một cách tối đa. Quan trọng là bạn phải nắm được một số tips cơ bản dưới đây:

–  Chỗ ở: Nếu túi tiền không rủng rỉnh, bạn nên chấp nhận ở khách sạn xa trung tâm một chút. Nếu bạn tìm được chỗ ở xa trung tâm, nhưng lại gần subway, bus stop thì việc đi lại sẽ không thành vấn đề vấn đề quá lớn. Nhiều khách du lịch như tôi đã chọn thuê chỗ ở tại New Jersey, tiểu bang “hàng xóm” của New York để tiết kiệm chi phí. Tuy có vẻ xa, nhưng thực ra bạn chỉ mất khoảng 10 phút đến một tiếng (tùy theo địa điểm mà bạn chọn thuê) để đi tàu theo hệ thống PATH station là đã có thể có mặt tại trung tâm Manhattan rồi đấy!

– Ăn uống: nếu bạn không phải là một người quá khảnh ăn thì thức ăn nhanh hoặc đồ ăn tự phục vụ là một lựa chọn không tồi. Ngoài chuyện ăn uống ở những cửa hàng như vậy rẻ hơn rất nhiều so với các nhà hàng, thì việc không có waiter phục vụ đồng nghĩa với việc bạn không cần thiết phải đưa tiền boa, còn nếu cảm thấy áy náy thì bạn chỉ cần “tip” một số tiền nhỏ vào khoảng vài $ cho nhân viên thu ngân mà thôi.

– Đi lại: Nếu bạn ở lại NY trong vài ngày và có nhu cầu đi lại nhiều bằng tàu điện, không nên mua vé subway theo từng chặng một, hoặc nạp tiền dè sẻn vào thẻ metro. Bạn nên mua thẻ Metrocard trọn gói dùng trong nhiều ngày liên tiếp (Unlimited ride metrocard), như vậy vừa tiết kiệm tiền, lại vừa đỡ mất thời gian nạp tiền khi tài khoản đã hết. Metrocard dùng trong 7 ngày liên tiếp có giá $30, còn loại 30 ngày có giá $112. Hạn chế đi taxi, trừ khi cần kíp. Taxi ở mọi nơi đều đắt đỏ, nhưng giá taxi ở Mỹ có thể khiến bạn ngất xỉu!

Five Pointz

– Tham quan: có rất nhiều điểm đến hấp dẫn tại New York mà bạn có thể tìm đến và enjoy mà không cần bỏ tiền, hoặc không tốn nhiều tiền. Ví dụ, bạn có thể bỏ qua những chuyến tàu du lịch trên Vịnh New York với phí tổn $25-50, mà thay vào đó chọn đi phà sang Staten Island ngắm toàn cảnh New York và tượng nữ thần tự do ở đằng xa phía Liberty Island. Chuyến phà này hoàn toàn miễn phí và rất được các du khách ưa chuộng! Dạo chơi ở các công viên, đi dạo qua cầu Brooklyn, tham quan các công trình kiến trúc trong khu trung tâm Manhattan, đi bộ ở Times Square cũng sẽ không lấy mất của bạn đồng nào (nếu như bạn kiềm chế được thú vui shopping trên đường đi, tất nhiên), mà vẫn làm bạn “no” con mắt. Ngoài ra, hãy nhớ rằng Museum of Modern Art (Bảo tàng Nghệ thuật Hiện đại) mở cửa miễn phí vào các ngày thứ sáu, còn Metropolitan Museum of Art thì cho phép bạn donate tiền tùy tâm khi vào cửa.

Một con đường không tên tôi tình cờ đi ngang qua ở NYC

Khi đến sân bay, bạn nên tìm ngay đến quầy thông tin du lịch hoặc quầy đựng tờ rơi quảng cáo để lấy các bản đồ thành phố, các tờ rơi về những địa điểm du lịch nổi tiếng của New York. Bạn có thể tìm thấy các thẻ giảm giá, hoặc thông tin về chương trình khuyến mại giảm giá vé ra vào trong một số thời điểm nhất dịnh ở New York, cùng thông tin về các hoạt động văn hóa, nghệ thuật đang diễn ra trong thành phố.

(Đã đăng trên Elle Magazine Vietnam)